Агностицизм

летописи. Послед­нее обстоятельство вроде бы делает данную гипотезу непроверяемой, а цена таких гипотез невелика... Одна­ко, если не сохранились отпечатки са­мих организмов, нельзя ли попытаться обнаружить какие-нибудь следы жизнедеятельности или иные косвен­ные указания на их существование?

Такие следы есть. В осадках докембрия часто находят мелкие или мель­чайшие гранулы, обогащенные орга­никой, трактуемые как фекальные пеллеты, то есть остатки пищи, про­шедшей через организм неких су­ществ. Этими существами, вероятно, и была искомая “мелочь”, подросшая в кембрии до более внушительных размеров. Есть еще косвенное свиде­тельство: в 1987 году М.Б. Бурзин пу­тем расчетов показал, что только при­сутствием “незримых” (не оставив­ших иных следов, кроме пеллет) су­ществ можно объяснить своеобразие эволюции древнего фитопланктона.

Выходит, что, изучая древнюю жизнь, мы отдали дань только круп­ным “солистам” из хайнаньской, эди­акарской и фанерозойской биоты, не замечая “кордебалет” из микроскопи­ческого зоопланктона. Именно в нем скорее всего и находились предки со­временных животных, которые еще в протерозое претерпели сложную эво­люцию, прежде чем грянула “кемб­рийская скелетная революция”. Поя­вление минеральных скелетов всего лишь “сняло с них шапку-невидим­ку”, сделав доступными для палеонто­логии.

Тут, правда, возникает новый воп­рос: а почему, собственно, именно то­гда, 540 миллионов лет назад, вдруг начали строить скелеты самые разные группы животные — от губок до чле­нистоногих и моллюсков, а также во­доросли и многие простейшие? Мо­жет быть, произошла внезапная смена химизма океанской воды? Или?.. Впрочем, как говаривали Стругацкие, “это уже совсем другая история”.

Самыми крупными подразделения­ми геохронологической шкалы яв­ляются эоны: фанерозой (от гре­ческого “фанерос” — видимый, явный, и “зоэ” -— жизнь; самый ранний период этого эона — кембрий) и криптозой (“криптон” — по-гречески “скрытый”), или докембрий.   Фундаментальное разделение геохронологической шкалы на фанерозой, самым ран­ним периодом которого является кембрий (начавшийся 0,54 милли­арда лет назад) и докембрий (0,54 — 4,5 миллиарда лет), осно­вано на наличии или отсутствии в соответствующих осадочных породах ископаемых останков организмов, имевших твердый скелет.